在預售屋的潛銷期（潛銷期不是法律術語，沒有法律上的定義，大概就是建案還沒取得建照；或者從已經取得建照開始，一直到建商刊登廣告、公開銷售止的這段時間），很多建商會和客戶簽「買賣預約單」，俗稱「紅單」。稱為「紅單」是因為「買賣預約單」這種書面通常一式三份，買方那份是紅色的。可能是因為買房子是人生大事，值得高興；建商或代銷業者為了表示喜氣，所以買方那張預約單用紅色的；至於建商和代銷業者，則各自拿白色或其他顏色（例如黃色或綠色）。

依照「平均地權條例」第47條之3第5項之規定，建商銷售預售屋或委託代銷，向買方收定金或類似名目之金額時，應以書面記載買賣標的、價金等事項，且不可以記載建商「保留出售」、「保留簽訂買賣契約」或其他不利於買方的約定。條文規定「銷售預售屋或委託不動產經紀業代銷者，向買受人收受定金或類似名目之金額，應以書面契據確立買賣標的物及價金等事項……」條文中的「書面契據」就是「紅單」。這條是在民國110年1月27日增訂的，並自110年7月1日起生效。自此，「紅單」有了法律明文的規範。

增訂第47條之3第5項的立法理由，是因為有些建商在銷售預售屋時，基於行銷策略或自己的商業利益，常常在收定金或類似名目之金額時，會在「紅單」中記載建商「保留出售或簽訂買賣契約的權利」。買方反悔不買時，會被沒收該筆款項；但建商不賣或不簽約時，則僅需退還該筆款項，而不是「加倍」退還該筆款項，形同建商違約時沒有任何責任，對買方不公平。有部分建商甚至利用人頭假扮買方，透過「保留出售或簽約權利」之條款，營造預售屋熱銷假象，哄抬房價。本來，契約自由固然受到憲法保障，但國家基於維護公益，仍得作合理的限制。為了維護交易秩序、防止炒作房價及保障消費者權益，所以立法者規定建商不可以與買方約定「保留出售、簽訂買賣契約之權利」或其他不利於買方的條款。

但有時候，建商並沒有營造預售屋熱銷假象，哄抬房價，是真的房市太熱絡。常常有人等著建商推案，排隊搶「紅單」，然後再伺機轉賣他人，賺取價差，嚴重影響不動產交易秩序。立法者認為投機炒作行為有做合理限制之必要，所以在第6項規定，「紅單」不可以轉售他人。

嚴格來說，「紅單」是建商和買方講好，將來雙方要簽訂預售屋契約的「書面證明」，並不是一個權利。「紅單」所代表的法律關係，是買方將來可以請求建商簽訂預售屋買賣契約的權利，「紅單」是一個契約（預約）的書面證明。所以學理上，買方想要轉賣的不是「紅單」，而是「紅單」所代表的「請求和建商簽訂預售屋買賣契約的地位」。既然是契約，包含了權利（房屋建成後，請求交付和移轉登記房屋及土地持分）和義務（給付買賣期款）。民法第301條規定：「第三人與債務人訂立契約承擔其債務者，非經債權人承認，對於債權人不生效力。」所以依照民法301條規定買方要賣「紅單」，如果沒有得到建商的同意，對建商是無法做任何主張的。